Originalmente, o espaço do endereço IP foi dividido em poucas estruturas de tamanho fixo chamados de classes de endereço. As três principais são a classe A, classe B e classe C. Examinando os primeiros bits de um endereço, o software do IP consegue determinar rapidamente qual a classe, e logo, a estrutura do endereço.

Classe A: Primeiro bit é 0 (zero)
Classe B: Primeiros dois bits são 10 (um, zero)
Classe C: Primeiros três bits são 110 (um, um, zero)
Classe D: (endereço multicast): Primeiros quatro bits são: 1110 (um, um, um, zero)
Classe E: (endereço especial reservado): Primeiros quatro bits são 1111 (um, um, um, um)

A tabela, a seguir, contém o intervalo das classes de endereços IPs:

Classes Gama de Endereços Número de Endereços por Rede Máscara Padrão
A 1.0.0.0 – 127.0.0.0 16.777.216 255.0.0.0
B 128.0.0.0 – 191.255.0.0 65.536 255.255.0.0
C 192.0.0.0 – 223.255.255.0 256 255.255.255.0
D 224.0.0.0 – 239.255.255.255 Multicast
E 240.0.0.0 – 255.255.255.254 Uso futuro, atualmente reservada a testes pela IETF.

 

Os endereços IP privados não podem ser utilizados diretamente na internet, são eles:

10.0.0.0 – 10.255.255.255
172.16.0.0 – 172.31.255.255
192.168.0.0 – 192.168.255.255

127 é um endereço especial chamado loopback serve para os programas testarem sua própria interface, por isso não é usada como endereço válido.